青藏高原的土著动物——牦牛
牦牛，隶属于偶蹄目、反刍亚目，在进化树上和普通牛关系最近，两者染色体数目均为30对。但是，牦牛有其特殊性，作为青藏高原的土著动物和唯一适应高海拔的牛种，有着不可替代的地位。在生产上，牦牛是高寒草地畜牧业主要畜种；在生活上，它满足了传统牧民衣、食、住、行、运以及燃料等各方面的需求，也具有重要的文化价值；在生态上，牦牛是高寒草地生态系统的重要组成部分，是生态系统物质循环、能量流动的重要参与者。
牦牛生存的青藏高原是世界海拔最高的高原，平均海拔4000米以上，气候寒冷，年均温度0摄氏度以下，氧气含量低，氧气含量低， 冷季长，营养缺乏，紫外线强。为应对严酷的生境，牦牛在形态、生理、生化和遗传等各个方面都产生了适应性进化：全身被毛发达，有粗毛和绒毛，最为关键的是，心肺发育良好，氧气摄入、交换、利用效率高，采食性能好，抗逆性强。
因为独特而良好的适应性，牦牛在7300到1万年前，被先民驯化，从此成为青藏高原生态系统原真性的重要组成部分。世界范围内，共有10个国家、36个民族饲养牦牛。
我国是世界牦牛的起源地，是世界上饲养牦牛数量最多的国家，占比达90%以上。
（青海日报融媒体记者 宋翠茹 整理）
编辑：乔明周；